町石道とは？慈尊院から高野山大門へ続く世界遺産の巡礼道を解説

高野山へ続く参詣道の一つとして知られる「町石道（ちょういしみち）」。

九度山町の慈尊院から高野山の大門まで約24km続くこの道は、弘法大師空海ゆかりの世界遺産として、多くの参拝者やハイカーに親しまれています。

最近では、慈尊院から大門まで歩くウォークイベントも開催され、改めて町石道の魅力が注目されています。

この記事では、高野山生まれの観光バス運転手である私が、町石道の歴史や見どころ、歩く際のポイントを紹介します。

町石道とは？

町石道は、九度山町の慈尊院から高野山大門まで続く参詣道です。

道沿いには180基の石塔（町石）が建てられており、参拝者の道しるべとして約800年前から受け継がれてきました。

2004年には「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部として世界遺産に登録されています。

高野山が開かれた当時、参拝者が迷わず山上へたどり着けるように建てられたのが町石です。

一町（約109メートル）ごとに石塔が設置されていることから、「町石道」と呼ばれるようになりました。

現在でも当時の面影を残しながら、多くの人が歩く巡礼道となっています。

町石道は慈尊院を起点として、高野山の大門まで続いています。

全長は約24kmあり、健脚の方で6〜8時間ほどかかります。

途中には展望の良い場所や休憩所もあり、四季折々の自然を楽しみながら歩けるのが魅力です。

町石には梵字や数字が刻まれており、高野山へ近づくにつれて数字が小さくなっていきます。

一町ごとに石塔を確認しながら歩くことで、昔の参拝者と同じ気持ちで巡礼を体験できます。

高野山の大門に近づくにつれて達成感も大きくなります。

町石道の魅力は、自然と歴史を感じながら歩けることです。

ウォークイベントも開催されており、初心者でも参加しやすいコースとして人気があります。

慈尊院から大門までは約6〜8時間ほどかかります。

歩きやすい靴や帽子、飲み物を準備し、季節によっては雨具や防寒着も用意すると安心です。

途中で休憩しながら、自分のペースで歩くことが大切です。

初めての方は、すべてを一度に歩かなくても大丈夫です。

矢立茶屋周辺から高野山大門までの区間だけでも、町石道の雰囲気を十分に味わうことができます。

高野山に到着したら、金剛峯寺や奥之院を参拝し、宿坊に宿泊してゆっくり過ごすのもおすすめです。

高野山について詳しく知りたい方は、以下の記事も参考にしてください。

町石道は、慈尊院から高野山大門へ続く世界遺産の巡礼道です。

180基の町石をたどりながら歩く体験は、高野山の歴史や信仰を身近に感じられる貴重な時間になります。

高野山を訪れるなら、ぜひ町石道の魅力にも触れてみてはいかがでしょうか。